Storia della tecnica Bertillonage
Nel panorama della criminologia, pochi sistemi di identificazione hanno segnato un’epoca quanto il Bertillonage.
Ideato alla fine del XIX secolo dal criminologo francese Alphonse Bertillon, questo metodo rivoluzionario si basava su un approccio scientifico all’identificazione personale, fondato su misurazioni antropometriche precise.
Prima dell’avvento delle impronte digitali, il Bertillonage rappresentò una svolta per le forze dell’ordine, offrendo una metodologia sistematica per distinguere i recidivi e archiviare le identità criminali in modo più oggettivo. Tuttavia, nonostante l’innovazione, il sistema conobbe un rapido declino con l’emergere di tecniche più affidabili e pratiche. In questo articolo ripercorriamo la storia del Bertillonage, analizziamo nel dettaglio il metodo antropometrico che lo caratterizzava e ne esploriamo le ragioni del declino.
Scopriamo insieme che cosa afferma, dalle origini al suo declino!
Indice
Alle origini del metodo
Il celebre criminologo Alphonse Bertillon nasce nel 1853 a Parigi ed è tutt’oggi ricordato per essere il padre della fotografia segnaletica e del primo laboratorio di identificazione criminale tramite l’antropometria giudiziaria.
Figlio del vicepresidente della società d’antropologia, fin dall’infanzia segue spesso il lavoro del padre ed inizia a manipolare e studiare crani umani con grande interesse. A 26 anni diventa impiegato della prefettura di Parigi e incomincia ad annotare su fogli tutte le caratteristiche fisiche dei detenuti.
È proprio da questi primi appunti che si dovrà il successivo sviluppo del sistema per identificare i criminali: il Bertillonage.
Nel 1870 fonda il primo laboratorio di identificazione criminale tramite l’antropometria giudiziaria, dove porta a termina il progetto iniziato.
Nel 1870 fonda il primo laboratorio di identificazione criminale tramite l’antropometria giudiziaria, dove porta a termina il progetto iniziato.
Il Bertillonage si basa da una combinazione di misure fisiche, risultati di procedure attentamente prescritte. Gli aspetti più importanti del metodo prendono in considerazione due assunti: l’ossatura umana non cambia dal ventesimo anno e ogni scheletro è diverso per ciascun individuo.
Il metodo, nello specifico, è composto dalle seguenti fasi:
- rilevazione delle descrizioni fisiche del corpo umano;
- rilevazione delle misure fisiche di determinate parti del corpo umano;
- annotazione sulla scheda chiamata “Osservazioni Antropometriche”
- del nome del detenuto, delle misure fisiche del corpo e della foto segnaletica frontale e laterale a mezzo busto.
Bertillonage: il sistema di identificazione antropometrica
Il sistema Bertillonage è un sistema di identificazione antropometrica che si basa rilevazione delle misure fisiche dei detenuti partendo dall’assunto che l’ossatura umana non cambi più dopo il ventesimo anno d’età e che ogni scheletro sia differente.
Come abbiamo visto finora, Bertillon annotava sulle sue schede le varie caratteristiche dei detenuti con estrema precisione ed accuratezza.
Grazie a questa operazione, il suo archivio cresce con grande rapidità rendendo possibile riconoscere un soggetto nuovamente arrestato sotto falsa identità.
Bertillon stesso organizza vari corsi di formazione per numerosi esponenti di polizie europee a Londra e Parigi che riscuotono fin da subito grande successo. La tecnica, che prende anche il nome di antropologia giudiziaria, si sviluppa quindi rapidamente diventando il principale sistema di identificazione adottato in tutta l’Europa continentale.
Ad essere precisi, in realtà, all’inizio la procedura d’indagine non era stata subito accettata dalla polizia giudiziaria. A convincerla, era stato il caso di una bomba esplosa davanti alla casa dell’allora presidente del tribunale. All’inizio si era pensato all’azione di un gruppo anarchico, ma poi una successiva esplosione aveva indirizzato le indagini su un’altra strada. Dopo vari sospetti, grazie a Bertillon e alla comparazione delle schede con le misure antropometriche, si era arrivati a scoprire che l’unico colpevole.
Bertillonage: le varie sezioni
Come abbiamo visto finora, il metodo di Bertillon consiste nell’annotazione di caratteristiche dei detenuti quali: nome, descrizioni, misure fisiche del corpo, una foto segnaletica frontale e una laterale a mezzo busto.
Nello specifico, il sistema Bertillonage è suddiviso nelle seguenti sezioni:
- misure fisiche del torso: e quindi altezza, ampiezza delle braccia, misura del tronco, misura dell’orecchio destro;
- misure degli arti: dito medio sinistro, piede sinistro ed avambraccio sinistro;
- dettagli della faccia: orecchio (oltre alla forma, eventuali fori), fronte (inclinazione, altezza e larghezza), naso (dimensione, lunghezza e forma);
- aspetto dell’occhio: analisi dell’iride divisa in sei classi distinte: senza pigmento, aureola gialla, arancione, castana, marrone che copre irregolarmente l’iride e marrone che copre interamente l’iride;
- misure fisiche della testa: ampiezza e lunghezza. Si tratta di dati di notevole importanza in quanto le più sicure. Se un individuo disonesto può infatti espandere il torace o contrarre la statura, non può verosimilmente aumentare o diminuire le misure della testa;
- dettagli della mano: descrizione del palmo, della faccia e delle dita della mano, comprese eventuali malformazioni, tatuaggi e cicatrici.
Infine, dopo aver determinato queste misure fisiche, vengono effettuate descrizioni del volto e del corpo nudo del detenuto. Viene esaminata con
particolare attenzione se ci sono cicatrici e tatuaggi e deformazioni alla colonna vertebrale.
Il declino del sistema di identificazione antropometrica
A livello generale, il principale inconveniente che portò il sistema Bertillonage al suo definitivo tracollo fu l’esagerato entusiasmo iniziale.
Nonostante venne accolto dal corpo della polizia ed applicato fin da subito con successo, con il tempo ci si rese conto di quanto fosse difficile prendere misure accurate. Il procedimento, infatti era molto complicato e il numero di schede dei detenuti cresceva con troppa rapidità.
Spesso, inoltre, le foto erano mosse e fuori fuoco, altre volte mancava il riferimento alla relativa scheda segnaletica ed era necessario confrontare ogni volta le foto con le schede.
Inoltre, nel 1903 si scoprì che le misure fisiche del Bertillonage non erano uniche. Infatti, nel penitenziario federale a Leavenworth (Washington) mentre si stava schedando un prigioniero gli addetti si accorsero che sia il nome che le misure fisiche che le foto erano uguali a quelle di un altro detenuto imprigionato molto prima ed allo stato attuale in carcere.
La tecnica iniziò così a cadere gradualmente in disuso. Nel frattempo, venne scoperta l’impronta digitale, un’autentica rivoluzione per i fini criminologici che segnò la fine definitiva del sistema.
Come abbiamo visto insieme, il contributo di Bertillon è stato fondamentale in quanto il bertillonage rappresenta l’origine del metodo di lavoro di investigatori.
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