Analisi linguistica forense: come identificare un sospetto dai messaggi scritti
La linguistica forense rappresenta un ambito specialistico della linguistica applicata che si occupa dello studio scientifico del linguaggio in contesto giuridico.
Attraverso metodi rigorosi e strumenti analitici, è possibile esaminare testi scritti per individuare elementi distintivi dello stile linguistico di un autore, determinare la compatibilità tra un sospetto e un messaggio anonimo, o rilevare segnali di manipolazione testuale. Questa disciplina trova applicazione in indagini penali, controversie civili e casi di plagio o diffamazione, contribuendo a fornire prove linguisticamente fondate.
Nell’articolo che segue, analizzeremo i principali approcci utilizzati nell’analisi linguistica forense, illustrando come il linguaggio possa diventare una vera e propria impronta identificativa.
Indice
Che cos’è la linguistica forense
La linguistica forense è la branca della linguistica che si occupa di risolvere problematiche in ambito legale e forense attraverso l’analisi del linguaggio.
In particolare, essa applica metodi scientifici rigorosi all’analisi del linguaggio in situazioni quali interrogatori di polizia, trascrizioni degli stessi, attribuzione di un testo a uno specifico autore e così via.
Come è dunque evidente, essa:
- fornisce metodologie per comprendere i dati linguistici nei processi legali;
- rappresenta il punto d’incontro tra lingua, legge e reati criminali;
- si occupa non solo di indagare crimini attraverso il linguaggio ma anche i crimini che sono commessi con il linguaggio stesso quali minacce ed estorsioni.
Il linguaggio è di certo fondamentale in qualsiasi tipologia di sistema legali. Basti considerare il celebre esempio americano di Unabomber, il terrorista che nella fine degli anni Settanta uccise 400 persone tramite l’invio di pacchi postali esplosivi.
L’uomo, venne successivamente identificato dall’FBI sotto il nome di Kaczynski grazie all’analisi del suo manifesto “The industrial society and its future” (La società industriale e il suo futuro) e il confronto delle peculiarità linguistiche con quelle di altri suoi scritti. Si tratta di uno dei casi più eclatanti in cui il linguaggio e la linguistica hanno aiutato le forze dell’ordine a risolvere un crimine.
L’uomo, venne successivamente identificato dall’FBI sotto il nome di Kaczynski grazie all’analisi del suo manifesto “The industrial society and its future” (La società industriale e il suo futuro) e il confronto delle peculiarità linguistiche con quelle di altri suoi scritti. Si tratta di uno dei casi più eclatanti in cui il linguaggio e la linguistica hanno aiutato le forze dell’ordine a risolvere un crimine.
Che cosa studia la linguistica forense
La linguistica forense studia il linguaggio a diversi livelli di analisi e granularità, occupandosi di fonetica, morfologia, sintassi, semantica e pragmatica.
In particolare, si occupa dell’analisi meticolosa di:
- semantica lessicale e frasale: per sua natura, il linguaggio legale è spesso estremamente vago con una conseguente possibilità di essere interpretato in modo ambiguo. In questo senso, uno studio scientifico del significato permette un grande aiuto in caso di dispute legali e casi portati in tribunale;
- strutture grammaticali: l’uso di differenti schemi e modalità di inserire la punteggiatura, permette di distinguere tra autori diversi e tra notizie reali e fake news;
- sociolinguistica: lo studio della relazione tra società e linguaggio permette di risalire a fattori di importanza decisiva per un’indagine, come ad esempio il profilo sociodemografico e socioculturale (età, sesso, livello di istruzione e così via);
- fonetica forense: lo studio delle differenze di pronuncia, dialetti e lingue diverse è molto utilizzato nell’analisi di intercettazioni telefoniche;
- pragmatica: utile per valutazione dell’inganno e nello studio di inferenze in campi come, ad esempio, il linguaggio del web e le lettere minatorie;
- tipologia: le informazioni di carattere tipologico permettono ai professionisti di analizzare e comprendere situazioni di interazione cross-linguistica. Ad esempio, gli interrogatori di polizia mediati da interpreti e i casi di testi scritti da stranieri.
Che lavoro svolge un professionista
Un linguista forense si occupa di analizzare il linguaggio e la linguistica per ottenere giustizia in situazioni in ambito legale e forense.
Queste figure professionali lavorano per la polizia e viene spesso richiesto loro di fare perizie in tribunale. Nello specifico, hanno il compito di:
analizzare le prove a disposizione quando si tratta di testi scritti quali e-mail, lettere, minacce scritte, diffamazione, falsa testimonianza, etc.
- applicare metodi linguistici per fornire un’opinione sul significato plausibile di termini non chiari;
- analizzare le trascrizioni durante gli interrogatori ed intercettazioni telefoniche;
- determinare l’attribuzione o meno di quel testo a una persona specifica.
L’operato di un linguista forense può essere determinante per la risoluzione di casi criminali ma accedere alla carriera in Italia non è tra le cose più semplici. Infatti, ad oggi, la linguistica forense è diffusa perlopiù nel mondo anglosassone, mentre nel panorama accademico e professionale italiano è ancora poco nota. Non esistono infatti corsi di laurea ad essa dedicati.
Nonostante ciò, la disciplina in Italia viene talvolta utilizzata in caso di processi civili e penale per identificare gli autori di alcuni testi. Negli ultimi anni l’interesse sta crescendo sempre di più nell’opinione pubblica grazie alle pubblicazioni straniere e all’influenza nella cultura popolare di serie tv e podcast sull’argomento.
Alle origini della disciplina
La linguistica forense vede le sue origini negli anni ’50 negli Stati Uniti. Il primo caso di utilizzo, infatti, risale al 1953 anno in cui Jan Svartvik pubblica “The Evans Statementes: a case for Forensic Linguistic”. Il libro tratta l’analisi della confessione di Timothy Evans, condannato a morte per aver ucciso la sua famiglia, in modo estremamente dettagliato. L’autore utilizza analisi linguistiche qualitative e quantitative per sollevare dubbi sulla veridicità della confessione suggerendo che fosse innocente e che la polizia avesse pesantemente alterato la dichiarazione di Evans.
Ad ogni modo, fino agli anni ’90, la disciplina non riesce a stabilirsi come autonoma con cattedre dedicate. Infatti, bisogna attendere fino al 1999 per veder venire istituito il primo Master of Arts in linguistica forense presso l’università di Cardiff.
Successivamente, nel 2008 viene aperto il primo centro di ricerca esclusivamente dedicato alla linguistica forense alla Aston University, ad oggi il centro di ricerca più grande al mondo in ambito.
Ai giorni nostri, è sorta anche l’International Association for Forensic and Legal Linguistics, che riunisce i linguisti che si occupano della disciplina ed organizza ogni due anni una conferenza mondiale con gli esperti del settore. Infine, esistono alcune riviste internazionali di pubblicazioni scientifiche, tra cui la più celebri è “Language and the Law”.
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